ثم توقفت أخيرًا سيارة هوندا فضية على بعد نحو خمسين ياردة أمامي. خرجت امرأة في الستينيات وركضت نحوي، ووجهها مليء بالقلق.
“يا إلهي، عزيزتي، ماذا حدث؟ هل أصبتِ؟ هل الطفل بخير؟”
تنفست بين الانقباضات.
“الطفل قادم. نحتاج إلى سيارة إسعاف.”
كانت بالفعل تتصل بالرقم 911 بأصابع مرتجفة.
نعم، مرحبًا، أحتاج سيارة إسعاف فورًا. امرأة حامل شابة على جانب الطريق السريع I-76 عند علامة الميل 147. إنها في المخاض. نعم، واعية. أرجوكم أسرعوا.
المرأة، التي علمت لاحقًا أن اسمها دوروثي، بقيت معي. خلعت كارديجانها ووضعته تحت رأسي. أمسكّت يدي خلال الانقباضات وأرشدتني للتنفس باستخدام تقنيات كانت تتذكرها من ولادة بناتها قبل عقود.
كانت غريبة تمامًا عني، لكنها أظهرت لي لطفًا أكثر في تلك الدقائق اليائسة مما أظهره لي زوجي خلال أشهر.
وصلت سيارة الإسعاف خلال اثني عشر دقيقة، رغم أن الوقت بدا وكأنه أبدية. كان المسعفون مذهلين. وضعوني على النقالة، وبدأوا تركيب محاليل وريدية، وأرسلوا إشارات إلى مستشفى أليغيني العام. المسعف الرئيسي، رجل طيب يُدعى جيرالد، طمأنني مرارًا بأن كل شيء سيكون على ما يرام، وأنهم تعاملوا مع ولادات على الطريق من قبل، وأنني أبليت بلاءً حسنًا.
ركبت دوروثي سيارة الإسعاف معي. أمسكّت يدي طوال الطريق ورفضت المغادرة، حتى عندما قال المسعفون إنها ليست مضطرة للمجيء. ضغطت أصابعي عليها بشدة أثناء الانقباضات لدرجة أنني ربما تركت كدمات، لكنها لم تشتكِ أبدًا.
وصلنا إلى المستشفى قبل دقائق قليلة فقط من الولادة. كان فريق التوليد في انتظارنا. أدخلوني مباشرة إلى غرفة الولادة وأصبح كل شيء ضبابيًا من الأصوات، والأجهزة الطبية، والألم الغامر.
كان المخاض سريعًا وشديدًا. خلال 45 دقيقة من وصولي المستشفى، سمعت أجمل صوت سمعته في حياتي: أول بكاء لابنتي. تم صياغتها بواسطة صفحة روايات و اقتباسات ( حصرياً موجودة علي صفحة روايات و
اقتباسات)
وضعوها على صدري، إنسان صغير وكامل، وجهه معقود وشعره الداكن ملتصق برأسه.
“كلوي ماري.” كنت قد اخترت الاسم قبل أشهر، رغم أن ترافيس لم يُبدِ اهتمامًا كبيرًا بالمناقشة.
بينما أنظر إليها، وأشعر بدفئها على جلدي، شعرت بحب عميق جدًا لدرجة أنه كان يؤلمني جسديًا.
ساعدتني ممرضة على الاستقرار في غرفة التعافي. كانت دوروثي لا تزال هناك، جالسة على كرسي بجانب النافذة، تبكي دموع الفرح. كانت قد شاهدت الولادة بأكملها بناءً على طلبي، لأنني لم يكن لدي أحد آخر.
كانت العاملة الاجتماعية في المستشفى قد زارتني مسبقًا، وطرحت أسئلة دقيقة عن وضعي. أخبرتهم بكل شيء عن تخلي ترافيس عني، وعن عدم امتلاكي لهاتفي أو محفظتي، وعن عدم قدرتي على الاتصال بأي شخص.
هنا تدخلت دوروثي مرة أخرى. عرضت الاتصال بوالدي ترافيس لأنهما يعيشان بالقرب، وكنت أعرف رقمهما. كما اتصلت بوالدتي في لانكستر، التي بدأت فورًا رحلة الثلاث ساعات إلى بيتسبرغ.تم صياغتها بواسطة صفحة روايات و اقتباسات ( حصرياً موجودة علي صفحة روايات و اقتباسات)
بقيت دوروثي معي لساعات، تحمل كلوي بينما أغفو، وتحرص على أن أتناول الساندويتش الذي أحضرته الممرضات، وكانت نظام الدعم الذي كنت بحاجة ماسة إليه.
بعد ساعتين من ولادة كلوي، رن هاتفي. كانت ممرضة قد استرجعته من الشرطة، التي أوقفت ترافيس للتحقيق بعد أن أعطيتهم رقم لوحته ووصفه. تم احتجازه لفترة وجيزة، لكنه لم يُعتقل، وهذا جعل دمي يغلي. التخلي عن زوجتك الحامل على الطريق السريع يجب أن يستدعي الاعتق, ال في رأيي.
