كنت في مركز تجاري مع ابني ذي الخمس سنوات عندما أشار فجأة وقال أمي هناك ولد يشبهني تماما. استدرت وبالفعلكان هناك طفل يشبه ابني بصورة متطابقة. لكن عندما رفعت نظري ورأيت الشخص الذي يمسك بيد ذلك الطفل خارت قواي وعىجزت عن النطق
كنت في مركز التسوق مع ابني إيثان البالغ من العمر خمس سنوات في ظهر يوم سبت عادي. كنا نتجادل حول ما إذا كان يحتاج إلى جوارب مع حذائه الرياضي الجديد حين توقف فجأة عن السير. شد بيده الصغيرة على يدي وأشار نحو الساحة المركزية.
قال بهدوء وصوته مفعم بالدهشة
أمي هناك ولد يشبهني تماما.
ابتسمت في البداية مستعدة لإطلاق مزحة. فالأطفال كثيرا ما يتخيلون أشياء
وظننت أنه متحمس لا أكثر. لكن عندما استدرت انقىطع نفسي في صىدري.
على بعد نحو عشرة أمتار وقف طفل في الطول نفسه والبنية نفسها والشعر البني الرملي نفسه وتلك الخصلة المميزة أعلى رأسه. كان يرتدي حتى نظارة ذات إطار أزرق مماثل لنظارة إيثان. لم يكن الشبه عابرا بل كان دقيقا ومقلقا كأنني أنظر إلى انعكاس متأخر لثوان.
بدأ قلبي بالخفقان لكن الصذمة الحقيقية جاءت عندما رفعت بصري إلى الشخص البالغ الذي كان يمسك بيد ذلك الطفل.
كان دانيال هاربر.
زوجي السابق. الرجل الذي خرج من حياتي قبل ست سنوات قبل ولادة إيثان بثلاثة أشهر. الرجل الذي وقع أوراق الطىلاق دون أن يطلب يوما رؤية الطفل الذي
كنت أحمله. الرجل الذي قال لي بوضوح إنه غير مستعد ليكون أبا ولا يريد أطفالا على الإطىلاق.
خارت ساقاي واضطررت إلى الإمساك بالسور بجانبي لأبقى واقفة.
لم يكن دانيال قد رآنا بعد. كان يضحك على شيء قاله الطفل وملامحه مرتاحة ودافئة تعبير لم أره قط خلال زواجنا. كان الطفل ينظر إليه بثقة مطىلقة.
شد إيثان كمي وقال
أمي لماذا لهذا الولد وجهي
لم أستطع الإجابة. جف فمي وتدافعت أفكاري بلا نظام. لم يكن التسلسل الزمني منطقيا لكن كل إحىساس داخلي أخبرني أن ما يحدث ليس محض مصادفة.
ثم رفع دانيال نظره.
التقت أعيننا وسط ازدحام المركز التجاري متوفرة علي صفحة روايات واقتباسات. اختفت ابتسامته في
الحال وشحب وجهه وشد قبضته على يد الطفل.
في تلك اللحظة وقبل أن تقال كلمة واحدة عرفتأن ابني لم يكن ينظر إلى غريب.
كان ينظر إلى أخيه.
وكان دانيال يعلم ذلك أيضا.
عندها أفلت الطفل يد دانيال وتقدم نحو إيثان وقد ارتسم الفضول على وجهه بينما خطا دانيال خطوة إلى الأمام وقد بدت عليه علامات الذعر.
وفي تلك الخطوة الواحدة ټحطم كل ما ظننته حقيقة عن ماضي.
إيثان ابق قريبا مني همست بصوت مرتجف بينما توقف الطفل الآخر على بعد خطوات قليلة. وقف الطفلان يحدقان في بعضهما صورتان متطابقتان متجمدتان في حيرة.
قال الطفل بفخر
اسمي لوكاس. ما اسمك
أجاب ابني
إيثان. أنت تشبهني.
ضحك لوكاس وقال أبي
يقول إنني أشبهه.
شعرت بوجود دانيال
قبل أن يتكلم
إميلي نحتاج إلى التحدث.
استدرت لمواجهته وقد تغلب الڠضب وعدم التصديق على الصذمة
لديك جىرأة غير عادية قلت. قلت إنك لا تريد أطفالا. قلت إنك انتهيت.
ابتلع دانيال ريقه بصعوبة.
لم أكن أعلم. لم أكن أعلم بشأن إيثان أقسم بذلك.
ضحكت بمرارة
وقعت على التنازل عن حقوقك دون أن تسأل حتى.
أومأ ببطء.
ظننت أنك لا تريدينني متدخلا. وبعد ذلك بعد عام التقيت بريتشيل. كانت حاملا عندما بدأنا المواعدة. أخبرتني أن الطفل لي.
تسارعت أفكاري.
ولم تشك في الأمر
قال بهدوء
أرتني نتائج فحوصات. ولاحقا أكد فحص الحمض الىووي أنه ابني.
نظرت إلى لوكاس الذي كان يقارن حذاءه بحذاء إيثان وكأن شيئا لم يكن.
فكيف تفسر هذا سألته.
مرر دانيال يده في شعره.
في العام الماضي اعترفت ريتشيل بالحقيقة. كانت ترى شخصا آخر في الوقت نفسه. أجرينا فحصا آخر. لوكاس ابني لكن تشىقق صوته له توأم.
وقعت الكلمات علي كضړبة جسدية.
تابع قائلا
