لم تكن الأرملةُ تتوقّع الكثير من الحياة بعد زوجها. كانت قد مرّت ثلاثةُ فصولِ شتاء منذ توماس، ومنذ ذلك الحين بدا كلُّ يومٍ وكأنه تكرارٌ بلا غاية. كان اسمها إلينا، وكانت تعيش على أطراف قريةٍ صغيرة، حيث بدا الزمن أبطأ من أيّ مكانٍ آخر. كانت تقبل أعمالًا متفرّقة تخيط الملابس، تنظّف البيوت، وترعى الحيوانات. لا لأنها تريد ذلك، بل لأنها كانت بحاجةٍ إلى البقاء على قيد الحياة. لم يكن المال يكفي أبدًا، وكان الطعام يشحّ أكثر مما تحب أن تعترف به.
لذلك، حين عرض عليها العجوز غريغوريو كوخًا تحت الأرض كوسيلةٍ لسداد دينٍ قديم، لم تدرِ إن كان عليها أن تضحك أم تغضب.
لا أملك مالًا قال الرجل متجنبًا النظر إليها لكن لديّ ما هو أفضل. ملجأ. آمن. مقاوم للشتاء.
عقدت إلينا حاجبيها.
كوخ تحت الأرض؟
ليس كوخًا عاديًا أصرّ غريغوريو إنه مبنيّ بإحكام. لم يستخدمه أحد منذ سنوات، لكنه ما زال قائمًا. يمكنكِ أن تعيشي فيه أو تبيعيه.
ترددت إلينا. الأرض التي تعيش عليها الآن ليست ملكها، ولم يكن سوى مسألة وقت قبل أن تُطرد منها. امتلاك شيءٍ خاص، حتى لو كان غريبًا، يعني الاستقرار.
أين يقع؟ سألت أخيرًا.
أشار غريغوريو نحو الغابة، خلف التلال.
على بُعد نصف يومٍ سيرًا. سأعطيك خريطة.
كانت الرحلة طويلة وصامتة.
سارت إلينا بحقيبةٍ خفيفة، والخريطة مطوية في جيبها. كانت الغابة كثيفة، وكانت الأشجار تهمس مع الريح. ومع تقدّمها، اختفى المسار، كأنّ أحدًا لم يمرّ من هناك منذ زمنٍ طويل.
وعندما وصلت أخيرًا، كادت لا تتعرّف على المكان بوصفه مسكنًا.
لم يكن هناك سوى بابٍ خشبيٍّ مغروسٍ في الأرض، مغطّى جزئيًا بالأوراق والتراب. ومن حوله، كانت الطبيعة قد استعادت كلّ شيء.
وقفت إلينا ساكنةً للحظة.
هذا عبث تمتمت.
لكن شيئًا في داخلها دفعها للاستمرار.
اقتربت، وأزاحت الأغصان، وسحبت
الباب. انفتح بصريرٍ طويل، كأنه يستيقظ من عميق.
كانت هناك درجاتٌ تنزل نحو الظلام.
أشعلت إلينا مصباحًا زيتيًا وبدأت بالنزول.
كان الهواء في الداخل باردًا، لكنه لم يكن رطبًا، وهذا ما فاجأها.
كان الكوخ تحت الأرض أكبر مما تخيّلت. كانت هناك غرفةٌ رئيسية فيها طاولة خشبية، بسيط، ورفوفٌ مدمجة في الجدار. كلّ شيءٍ مغطّى بالغبار، لكنه سليم.
ربما ليس الأمر سيئًا إلى هذا الحد قالت بصوتٍ منخفض.
وضعت حقيبتها وبدأت تستكشف المكان.
كان هناك مطبخٌ صغير، ومخزن وممرٌّ ضيّق يقود إلى بابٍ مغلق.
ترددت إلينا.
لا تتذكّر أن غريغوريو ذكر غرفةً أخرى.
اقتربت ببطء وأدارت المقبض.
انفتح الباب.
وما رأته جعلها في مكانها.
لم تكن الغرفة مخزنًا ولا غرفة بل كانت ورشة عمل.
لكنها لم تكن ورشةً عادية.
كانت الجدران مغطّاة بالرسوم. مئاتٌ منها. وجوه، مخططات، خرائط، ورموز غريبة. وفي الوسط، طاولة مليئة بأدواتٍ مجهولة وأشياء معدنية ذات أشكال غير مألوفة.
وفي زاويةٍ ما
كانت هناك صورة.
شعرت إلينا بأن الهواء اختفى من رئتيها.
كان توماس.
زوجها.
مرسومًا بدقّةٍ شديدة، حتى بدا كأنه صورة فوتوغرافية.
لا همست.
اقتربت وهي ترتجف. لمست الورقة، كأنها تنتظر أن تختفي.
لكنها كانت هناك.
حقيقية.
كيف؟
كان قلبها ينبض . حاول عقلها أن يجد تفسيرًا منطقيًا، لكن لا شيء كان مقنعًا.
لم يسبق لتوماس أن جاء إلى هذا المكان. لم يسمعا يومًا عن هذا الكوخ. فمن الذي رسمه إذن؟
والأهم من ذلك
لماذا؟
تلك الليلة، لم تنم إلينا.
جلست في الغرفة الرئيسية، تحدّق في باب الورشة، كأنها تنتظر أن يخرج منه شيء.
كان الصمت تامًا.
لكنه لم يكن صمتًا فارغًا.
بل كان صمتًا يراقب.
مع بزوغ الفجر، اتخذت قرارًا.
كان عليها أن تتحقّق.
خلال الأيام التالية، فتّشت إلينا كل زاوية من زوايا الكوخ.
عثرت على دفاتر مخبّأة في تجاويف
سرّية. كانت مليئة بالملاحظات والتواريخ، والأسماء.
بعض الأسماء كانت مألوفة لها.
أشخاص من القرية.
بعضهم أحياء.
وآخرون لا.
وكان بينهم شيء مشترك.
ارتجفت إلينا.
واصلت القراءة.
كانت النصوص تتحدث عن ، وعن ، وعن . بدا الأمر وكأنه عمل شخص مهووس بدراسة البشر.
لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد.
كانت هناك أوصاف دقيقة لأحداث لم تقع بعد.
أغلقت إلينا الدفتر .
هذا مستحيل.
لكنها في أعماقها، كانت تعلم أنه ليس كذلك.
لأن أحد الأحداث المذكورة قد وقع بالفعل.
توماس.
التاريخ متطابق.
والتفاصيل أيضًا.
كأن أحدهم توقّعه مسبقًا.
أو تسبّب فيه.
قررت إلينا العودة إلى القرية.
كانت بحاجة إلى إجابات.
وجدت غريغوريو في منزله، جالسًا قرب الموقد.
وحين رآها، تغيّر تعبير وجهه.
عدتِ قال بتوتر.
لمن كان ذلك الكوخ؟ سألته إلينا مباشرة.
صمت غريغوريو.
أجبني.
تنهد الرجل.
لرجل يُدعى إستيبان.
من هو؟
كان باحثًا. جاء منذ سنوات طويلة. عاش منعزلًا. وكان الناس يقولون إنه غريب الأطوار.
غريب كيف؟
تردد غريغوريو.
كانوا يقولون إنه يعرف أشياء قبل أن تحدث.
شعرت إلينا بانقباضٍ في معدتها.
وماذا حدث له؟
اختفى.
اختفى أم ؟
نظر إليها غريغوريو مطولًا.
لم يعثر أحد على .
في تلك الليلة، عادت إلينا إلى الكوخ بشعورٍ ثقيل.
كان هناك شيء غير منطقي.
إذا كان إستيبان قد اختفى
فمن الذي رسم توماس بعد ؟
عند دخولها، بدا الهواء أثقل.
تقدّمت نحو الورشة.
كان الباب مفتوحًا.
وهي متأكدة أنها أغلقته.
تسارع نبض قلبها.
دخلت ببطء.
ثم رأته.
كان هناك رسمٌ جديد على الجدار.
رسمٌ لم يكن موجودًا من قبل.
كان لها.
