ظهرت دوامة ضخمة وسط النهر، وفي قلبها باب حجري أسود مغطى بنقوش قديمة.
همست بدهشة البوابة المقدسة
ثم نظرت إلى آمنة بسرعة مستحيل أن تظهر إلا لوريثة الأول.
اقتربت آمنة من الباب وهي تسند الأمير ، بينما الحارس العملاق يحميهما من الجنود.
لكن الملك فاروق بغضب لأول مرة لا تدعوها تدخل!
رفع يده، وفجأة خرجت من الأرض سلاسل سوداء التفت حول قدمي الحارس، ثم بدأت تسحبه للأسفل .
زأر الوحش وهو يقاوم، لكن السلاسل كانت تزداد.
قالت بخوف الملك يستخدم ختم الظلال!
التفتت آمنة إلى الملك أنت مش إنسان
ابتسم ابتسامة مخيفة العرش لا يبقى بالرحمة.
ثم نظر مباشرة إلى آمنة أمك ظنت أنها تستطيع الهرب منكِ لكنها نسيت أن .
وفي اللحظة نفسها
انفتح الباب الحجري ببطء.
وخرج منه هواء بارد يحمل رائحة قديمة جدًا ورائحة
ثم ظهرت امرأة مقيدة بالسلاسل داخل الظلام.
شعرها الأبيض الطويل يلامس الأرض وعيناها تشبهان عيني آمنة تمامًا.
همست المرأة بصوت مكسور بنتي
انهارت آمنة بالبكاء أمي!
لكن قبل أن تتحرك نحوها
شهقت فجأة وهي تنظر خلف المرأة داخل البوابة.
ثم قالت بصوت مرتعب أغلقوا الباب حالًا!
صرخت آمنة ليه؟!
لكن الجواب جاء من داخل الظلام نفسه
صوت عميق غير بشري قال
أخيرًا وجدنا الوريثة .
الصوت الخارج
من البوابة لم يكن صوت إنسان بل شيء أقدم من البشر أنفسهم.
بدأت الظلال تتحرك داخل الممر الحجري خلف أم آمنة، كأن عشرات العيون تفتح في الظلام.
اقفلي البوابة يا آمنة! حالًا!
لكن آمنة كانت تنظر إلى أمها فقط.
سبعة عشر عامًا من الحنين والقهر والبكاء وأمها أخيرًا أمامها.
مدّت المرأة المقيدة يدها المرتجفة وهي تبكي تعالي يا بنتي بسرعة.
اندفعت آمنة نحوها دون تفكير، وهي تسند الأمير سليم بيدها الأخرى.
وفي اللحظة التي لمست فيها يد أمها
اهتزت الأرض .
كل المشاعل حول النهر دفعة واحدة.
ثم خرجت من الظلام مخلوقات سوداء طويلة بأذرع تشبه الدخان وعيون حمراء متوهجة.
همست حرّاس الظل الحقيقيون كانوا خلف البوابة طول السنين.
ضحك الملك فاروق فجأة.
ضحكة مجنونة ومتعبة.
وقال الآن فهمتم لماذا فعلت كل شيء؟!
نظر إليه الجميع بذهول.
صرخ أبو آمنة فتح البوابة لأول مرة طمعًا في قوة لا تنتهي لكنه فقد السيطرة! هذه المخلوقات كانت ستلتهم المملكة كلها!
شهقت آمنة وهي تنظر لأمها يعني أبي لم يكن طيبًا؟
أغلقت أمها عينيها بألم كان يحب السلطة أكثر من أي شيء ولما اكتشف أن العائلة المالكة يقدر يفتح البوابة، حاول استخدامك وأنتِ رضيعة.
صمتت لحظة ثم أكملت والدموع تنزل من عينيها فاروق ليوقفه لكنه بعدين خاف من الناس ومن الحقيقة، وخبّاكِ.
تراجع الملك فاروق بخطوات بطيئة وقال بصوت كنت أظن أني أقدر أسيطر على الشر وحدي
لكن أحد المخلوقات خرج بالكامل من البوابة، وأطلق جعلت الجنود على الأرض وهم من آذانهم.
بدأت المملكة كلها ترتجف في البعيد.
النهر يفور. السماء تسود. والأرض .
همست البوابة اتفتحت بالكامل مفيش وقت.
آمنة نعمل إيه؟
!
نظرت أمها إليها بعينين دامعتين البوابة لا تُغلق إلا الوريثة.
تجمدت آمنة.
يعني ؟
لكن أمها هزت رأسها فجأة لا أنا.
آمنة لااا!
ابتسمت أمها لأول مرة منذ ظهرت، وربتت على وجهها أنا عشت سبعتاشر سنة مستنية اللحظة دي مستنية أشوفك قبل ما أمشي.
ثم نظرت إلى الأمير سليم وقالت خد بالك منها لأن قلبها أنضف من كل اللي في المملكة.
اقترب سليم رغم ألمه، وعيناه مليئتان بالدموع.
أما الحارس العملاق، فركع بصمت كأنه يودّع ملكته الأخيرة.
نزعت أم آمنة السلاسل من يديها، ثم التفتت نحو البوابة السوداء.
بدأ جسدها يضيء بنور أبيض قوي.
صرخت آمنة وهي تحاول الإمساك بها ماما متسبنيش!
لكن أمها همست الملوك الحقيقيون مش اللي يقعدوا على العرش الملوك الحقيقيون هم اللي يحموا الناس حتى لو خسروا نفسهم.
ثم دخلت إلى قلب الظلام.
وفي اللحظة نفسها
نور هائل من البوابة.
المخلوقات واختفت واحدة تلو الأخرى، بينما بدأت البوابة الحجرية وتنهار.
أما الملك فاروق، على ركبتيه يبكي لأول مرة منذ سنوات.
وانطلقت آخر صرخة من داخل النور
ثم ساد الصمت.
اختفى الضباب.
هدأ النهر.
وعادت الشمس تشرق فوق القرية كأن لم تكن موجودة يومًا.
مرت الشهور
حكم فاروق بعدما اعترف بكل جرائمه أمام الناس، واختار أن يعيش بقية عمره وحيدًا بعيدًا عن القصر.
أما زليخة ورباب، فهربتا من القرية ولم يسمع أحد عنهما مرة أخرى.
والشيخ عثمان عاش بقية حياته نادمًا، يزور ضفة النهر كل يوم ويبكي بصمت.
أما آمنة
فرفضت العرش.
واختارت أن تبقى بين أهل القرية، تساعد الفقراء وتعالج المرضى، بينما الأمير سليم كان يزورها كل مساء بحجة الاطمئنان على النهر.
لكن أهل القرية كانوا يبتسمون وهم يرونه ينظر إليها بنفس النظرة كل مرة.
وفي بعض الليالي الهادئة
كانت آمنة تقف وحدها قرب الماء، فتظهر دوائر صغيرة فوق سطح النهر، وتسمع صوت أمها يهمس مع الريح
أنا هنا يا بنتي.
